Comment nettoyer vos mangeoires
Nourrir les oiseaux est un passe-temps extrêmement populaire et agréable, ainsi qu’un excellent moyen de se rapprocher de la nature. Toutefois, les mangeoires peuvent être des sources de transmission de maladies chez les oiseaux. Lorsque les oiseaux se rassemblent autour des mangeoires, ils peuvent transmettre des agents pathogènes (tels que des virus ou des bactéries) d’un individu à l’autre, soit par contact direct, soit indirectement (p. ex., par les fientes). Dans certains cas, les mangeoires ont été associées à de graves déclins de populations d’oiseaux, comme l’épidémie de trichomonase qui a décimé la population de Verdiers d’Europe au Royaume-Uni. La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez prendre des précautions pour aider à minimiser la transmission de maladies à vos mangeoires et nourrir les oiseaux en toute sécurité.
Le Projet FeederWatch a élaboré de bonnes pratiques pour nourrir les oiseaux afin de contribuer à réduire la propagation des maladies aviaires aux États-Unis et au Canada. Nous réexaminons, évaluons et mettons à jour régulièrement nos recommandations, à mesure que nos connaissances sur les effets des maladies aviaires sur les oiseaux en Amérique du Nord continuent d’évoluer.
Il n’existe pas de solution universelle pour réduire la transmission des maladies aux mangeoires, car toutes les maladies aviaires ne se transmettent pas de la même manière. Par exemple, la conjonctivite (c.-à-d. la maladie oculaire du Roselin familier) se propage par l’exposition à des écoulements oculaires (c’est-à-dire par les yeux), tandis que l’intoxication à la salmonelle et à E. coli se produit par ingestion de matières fécales (c.-à-d. par transmission oro-fécale). Par ailleurs, tous les oiseaux ne sont pas touchés par toutes les maladies. Par exemple, tous les oiseaux exposés à Mycoplasma gallisepticum ne contracteront pas nécessairement une conjonctivite; cependant, les Roselins familiers sont particulièrement sensibles à cette bactérie, ce qui a entraîné un déclin important des populations nord-américaines dans les années 1990.
Pour nourrir les oiseaux en toute sécurité, nous vous recommandons de respecter les précautions générales suivantes. Le respect de ces bonnes pratiques contribuera à réduire la présence et la prolifération des agents pathogènes susceptibles de rendre les oiseaux malades.
Nettoyez vos distributeurs de graines ou de suif
Nettoyez régulièrement vos distributeurs de graines ou de suif (p. ex., toutes les semaines ou toutes les deux semaines) et plus souvent en période d’utilisation intensive ou par temps humide. Les débris (tels que les restes de graines et les cosses) peuvent abriter des agents pathogènes susceptibles de rendre les oiseaux malades. Pour nettoyer vos distributeurs, démontez-les, frottez-les pour éliminer les débris, puis lavez soigneusement les pièces à l’eau tiède et au savon à vaisselle. Rincez abondamment. Le lavage des mangeoires au lave-vaisselle fonctionne très bien, mais toutes les mangeoires ne passent pas au lave-vaisselle. Nous recommandons d’utiliser une brosse à récurer ou une brosse à bouteille pour le lavage à la main. Laissez les mangeoires sécher complètement avant de les remplir à nouveau. N’utilisez pas de mangeoires qui ne peuvent pas être lavées à fond, comme celles en bois.
Nettoyez vos abreuvoirs à colibris
Nettoyez vos abreuvoirs à colibris encore plus souvent (par exemple, tous les deux jours) et plus fréquemment en période de forte affluence ou par temps chaud. La moisissure et les champignons se développent facilement dans l’eau sucrée, en particulier par temps chaud. C’est pourquoi les abreuvoirs à colibris doivent être nettoyés plus souvent que les mangeoires à graines ou à suif – idéalement chaque fois que vous les remplissez. Si vous constatez que l’eau est trouble ou qu’il y a de la moisissure noire, jetez la solution et nettoyez immédiatement l’abreuvoir. Pour nettoyer votre abreuvoir à colibris, démontez-le et lavez soigneusement les pièces à l’eau chaude et au savon à vaisselle. Rincez abondamment.
Videz et remplissez votre bain d’oiseaux
Changez l’eau de votre bain d’oiseaux aussi souvent que possible (par exemple, tous les deux jours). Si vous remarquez que l’eau est trouble, que de la moisissure se développe ou que des fientes d’oiseaux s’y trouvent, videz le bain et frottez-le soigneusement. Nettoyez régulièrement les bains d’oiseaux (p. ex., une fois par semaine).
Gardez le sol propre sous les mangeoires et le bain d’oiseaux
Veillez à ce que le sol autour de vos mangeoires et de votre bain d’oiseaux reste propre. Ratissez ou balayez régulièrement le sol autour de vos mangeoires afin d’éviter l’accumulation de déchets (p. ex., des fientes d’oiseaux, de la nourriture moisie ou avariée) qui sont nocifs pour les oiseaux et les autres animaux sauvages. La nourriture pour oiseaux éparpillée sur le sol peut également attirer les rongeurs. Si possible, déplacez régulièrement vos mangeoires d’un endroit à l’autre afin de limiter l’accumulation de déchets au même endroit.
Protégez votre santé
Nous vous recommandons de porter des gants chaque fois que vous manipulez des mangeoires et de porter un masque lorsque vous ratissez ou balayez sous les mangeoires ou le bain d’oiseaux. Veillez à bien vous laver les mains après avoir nettoyé ou rempli vos mangeoires.
Quelques questions:
If you are unable to follow these best practices year-round, we recommend that you limit bird feeding to times of year when you are able to feed birds safely. Remember, bird feeders are not the only way – or even the best way – to feed birds. If feeder care feels like a lot, consider gardening for birds. Planting native plants is one of the best ways to support bird populations. Even if you only have space for a small container garden or window boxes, the plants you grow will provide shelter and shade for birds and sustain insect populations on which birds depend.
While routine cleaning will help reduce disease transmission, you can also disinfect your feeders and birdbaths. Disinfection using standard household cleaners (e.g., diluted bleach) can be more effective at removing bacteria and viruses than washing in soap and water. To disinfect your feeders, soak the (cleaned) parts for 10 minutes in a diluted bleach solution (e.g., one part bleach to nine parts water). Then, carefully rinse off the bleach and allow the parts to dry completely before reassembly. Alternatively, wipe down the cleaned and reassembled feeder with a bleach wipe and dry completely. If you are uncomfortable using bleach, you could consider washing your feeders in boiling water or using a bleach alternative (e.g., diluted vinegar). Note that not all bleach alternatives will meet disinfectant standards in the United States or Canada, but they will provide some additional protection against pathogens. You may wish to consider disinfecting your feeders and birdbaths during periods of heavy use or if you observe sick birds in your area.
- Fluffed-up feathers, lethargy, abnormal growths, and crusty eyes are all symptoms of various avian illnesses. If you see a sick bird, there are additional steps you can take to reduce the potential for transmission of disease:
- Clean your feeders and birdbaths more often.
- Consider disinfecting your feeders and birdbaths.
- Consider temporarily removing your feeders. Taking down your feeders could help to disperse birds that congregate in your outdoor space. However, this action is likely to be helpful only if you live in an area with few feeders. If you live in a neighborhood where bird feeding is popular, taking down your feeders could be counterproductive. Removing some feeders could lead to larger congregations at remaining feeders, increasing disease transmission.
- Consider providing additional resources to birds, such as native plant gardens, to encourage birds to disperse from feeders and use more of your outdoor space. Planting native gardens also helps support more resilient ecosystems.
- Take action specific to the transmission route of the disease you observe:
- Ocular: If you observe birds with conjunctivitis, take extra care to clean and disinfect tube feeders with ports, as this type of feeder is especially risky for ocular transmission of the bacterium that causes this disease. Using bleach wipes to disinfect tube feeders works very well at reducing the presence of harmful bacteria.
- Oral-fecal: If you observe birds exhibiting symptoms of a disease that is spread via oral-fecal transmission (e.g., salmonella poisoning, trichomoniasis), consider retiring your tray feeders. Tray feeders collect bird droppings that are then consumed by birds that subsequently feed.