Que donner aux oiseaux
Graines
La variété de graines et de mélanges aujourd’hui proposée sur le marché est tout à fait sidérante. Malgré tout, ce sont les graines de tournesol noir qui s’avèrent attirer le plus grand nombre d’espèces, et ce, pour la plupart des secteurs où l’on retrouve des mangeoires. Cette graine possède plusieurs qualités : elle offre une bonne proportion de nourriture par rapport à sa taille; elle contient un haut pourcentage de gras et sa petite taille ainsi que son écale peu épaisse font en sorte que les oiseaux de faible corpulence peuvent facilement la transporter et la briser. (Les graines de tournesol rayé sont plus grosses et possèdent une écale plus rigide.)
Avant de vous lancer dans l’achat de toutes sortes de mélanges, essayez les graines de tournesol; vous pourrez par la suite expérimenter avec d’autres produits. Vous trouverez plus bas un tableau présentant les préférences de différents groupes d’oiseaux. N’oubliez pas cependant que le tableau illustre des généralités et que ces résultats peuvent varier selon les régions.
Suif
Le suif s’avère un bon choix si vous voulez attirer les insectivores, tels que les sittelles et les pics. La plupart du temps, le suif est du gras de boeuf, que vous pouvez également trouver à bon prix au comptoir des viandes. Il existe également sur le marché différents mélanges comprenant des graines, des petits fruits ou d’autres ingrédients. Soyez vigilant si vous offrez du suif aux oiseaux par temps chaud, car cet aliment peut rancir s’il n’est pas traité d’une certaine façon. Les produits commerciaux sont généralement traités, mais vérifiez quand même l’emballage pour vous en assurer. Une partie de beurre d’arachide mélangé avec cinq parties de semoule de maïs constitue une bonne alternative à donner aux oiseaux par temps doux.
Nectar
Pour attirer les colibris, il vous faudra du nectar. Vous pouvez en fabriquer en mélangeant une partie de sucre à quatre parties d’eau bouillante (assurez-vous de faire bouillir l’eau avant de prendre votre mesure). Vous pouvez ensuite verser le liquide refroidi dans une mangeoire. Vous pouvez garder l’excédent dans votre réfrigérateur pendant une semaine, mais rarement plus longtemps, car après ce temps, le mélange pourrait commencer à rancir. Il n’est pas nécessaire d’ajouter du colorant alimentaire rouge à l’eau, et il est même préférable de ne pas le faire puisque ce produit pourrait s’avérer dangereux pour les colibris. Les décorations rouges de la mangeoire ou un ruban rouge placé sur le dessus de celle-ci attireront tout aussi bien les oiseaux.
IMPORTANT : Changez le nectar à tous les trois ou cinq jours pour éviter qu’il ne devienne rance ou fermente, ce qui pourrait être nocif pour les oiseaux. N’utilisez JAMAIS de miel à la place du sucre, car cet ingrédient ranci très vite. N’enduisez votre mangeoire d’aucune huile dans le but de chasser les abeilles, car ceci pourrait contaminer le nectar. Si les abeilles ou les guêpes deviennent un problème, essayez de placer votre mangeoire à un autre endroit.
Autres types de nourriture
Vous pouvez tenter d’attirer les oiseaux avec une panoplie d’autres aliments. Voyez quelles espèces aiment le maïs soufflé, les graines de tournesol décortiquées, les arachides, les raisins secs, les morceaux de fruits (les orioles aiment les oranges), les graines de fruits (melons, pommes), les raisins, la gelée de raisins (un autre aliment apprécié par les orioles), les pommes de terre cuites, les restes de gruau ou de céréales et les vers de farine.
Gravillons
La nourriture ingérée par les oiseaux est broyée dans une des parties de leur estomac appelée le gésier. Pour faciliter ce processus, les oiseaux avalent de petits matériaux solides comme du sable, des cendres, de petits morceaux de charbon de bois ou des coquilles d’oeuf ou d’huître concassées. Comme ils sont nécessaires à la digestion des oiseaux, les «gravillons» constituent donc un supplément à considérer. Vous pourrez vous en procurer dans la plupart des magasins spécialisés pour les animaux. Si vous décidez d’offrir des coquilles d’oeuf, assurez-vous de les faire cuire au four, au moins 20 minutes, à 120 oC (250 oF), afin de tuer toutes bactéries du genre Salmonella. Une fois les coquilles refroidies, écrasez-les pour en faire de petits morceaux ne dépassant pas la grosseur d’un 10 cents. Déposez vos morceaux dans une assiette ou disposez-les sur un plateau bas séparément de la nourriture.
Eau
Comme les oiseaux ont besoin de boire et de se baigner, ils sont aussi attirés par la présence d’eau à un site. Vous pouvez acheter un petit bassin ou encore tout simplement utiliser une assiette ou un plat. Les oiseaux semblent préférer quand la source d’eau se situe au niveau du sol, mais si vous êtes concerné par la présence des chats, installez votre bassin à une hauteur d’environ 1 mètre (3 pieds).
Une fois votre bassin en place, étalez un peu de sable au fond pour assurer que les oiseaux aient une bonne prise lors de la baignade; vous pouvez également placer quelques pierres ou branches pour permettre aux oiseaux de boire sans se mouiller, ce qui est particulièrement apprécié lors des mois d’hiver. Ces petits «îlots» permettront également aux insectes qui ont la malchance de se retrouver à l’eau de pouvoir s’échapper. Enfin, assurez-vous que l’eau reste fraîche en la changeant régulièrement.
Un des meilleurs moyens pour rendre votre bassin plus attrayant est de lui joindre un système d’eau qui s’écoule goutte à goutte. Vous pouvez acheter un article commercial ou encore, utiliser un récipient dans lequel vous aurez percer un petit trou au fond, ce qui permettra à l’eau qui se trouve à l’intérieur de tomber tranquillement.
Durant les périodes froides, vous pouvez utiliser un chauffe-eau qui empêchera la glace de se former. Ne mettez jamais d’antigel dans l’eau; ce produit est toxique pour tous les animaux, y compris les oiseaux.
Conseils
Les oiseaux peuvent devenir méfiants face à une nouvelle sorte de nourriture. Si vous voulez essayer un nouveau produit, placez-le dans un endroit qu’il leur est familier.
Si vous achetez une grande quantité de nourriture, gardez l’excédent dans un endroit frais, au sec. Vous devrez peut-être utiliser des boîtes métalliques à l’épreuve des rongeurs. Vérifiez régulièrement l’état de vos graines pour éviter qu’elles ne moisissent. Débarrassez-vous de toute nourriture qui vous paraît suspecte.
N’offrez jamais de chocolat aux oiseaux, ni aucun produit qui pourrait en contenir. La théobromine qui s’y trouve est en effet toxique pour les oiseaux, tout comme elle l’est pour les chiens et les chats.