Types de nourriture
Tout comme les humains, les oiseaux ont diverses préférences alimentaires. Pour connaître quels types d’aliments à offrir selon les espèces que vous souhaitez attirer, consultez la section portant sur les types de nourriture présentée ci dessous.
Tournesol noir
En Amérique du Nord, les mangeoires sont le plus souvent garnies de graines de tournesol noir. Cette petite graine offre une haute teneur en énergie et une mince coque de sorte qu’il s’agit de l’aliment de prédilection d’une foule d’oiseaux. Les tournesols noirs sont les graines préférées des cardinaux, des mésanges, des Carduélinés et des bruants aux mangeoires. Même les pics en consomment à l’occasion.
Arachides
L’arachide, qui est la graine de la plante Arachis hypogaea, se développe sous terre. Il ne s’agit pas d’une noix, mais d’une légumineuse dont se régalent de nombreux oiseaux! Vous pouvez offrir les arachides dans leur coque ou décortiquées. Les oiseaux de plus grande taille comme les geais peuvent en saisir plusieurs à la fois et les cacher afin de les réserver pour plus tard. Les petits oiseaux comme les mésanges et les sittelles mangent les arachides décortiquées plus facilement. Offrez les crues ou rôties, mais évitez les arachides salées ou les arachides rôties enrobées ou aromatisées.
Avoine
De nombreuses espèces d’avifaune mangent aussi l’avoine cultivée pour la consommation des humains et du bétail. Toutefois, les mélanges de graines d’aujourd’hui en contiennent rarement. Essayez d’offrir de l’avoine aux oiseaux dans une mangeoire à plateau ou à trémie. Les tourterelles et les colins sont les oiseaux les plus susceptibles d’être attirés par cette céréale.
Carthame
Le carthame ressemble à une graine de tournesol blanc. Cultivé pour en extraire l’huile et comme nourriture d’oiseaux, les graines de carthame attirent les cardinaux et les autres oiseaux à gros becs. À notre connaissance, cependant, la plupart des oiseaux leur préfèrent les graines de tournesol.
Cœurs d’arachides
Les cœurs d’arachides, qui sont de petits morceaux d’arachides décortiquées, s’offrent le mieux dans une petite mangeoire à trémie ou dans une mangeoire à plateau. Les mésanges, les sittelles et les geais sont les plus susceptibles de s’en nourrir. Les arachides sont riches en énergie et en protéines. Surveillez toutefois les signes de moisissures et retirez immédiatement les cœurs d’arachides qui en portent.
Fruit
Divers fruits sont très attrayants pour bon nombre d’espèces d’avifaune. Les oranges coupées en moitié attirent souvent les orioles qui en aspirent le jus en mangent la chair. Un grand nombre d’espèces mangeant des fruits sont friands des raisins frais et secs (sans agents de préservation, naturellement). Les moqueurs, les merlebleus, les merles et les jaseurs sont tous susceptibles de manger des fruits. En outre, les graines séchées de fruits comme les pommes attirent de nombreuses espèces. Assurez vous de retirer tous les fruits moisis, car certaines moisissures créent des toxines nocives pour la gente ailée.
Graines de tournesol décortiquées
Les graines de tournesol décortiquées sont tout simplement des graines de tournesol qu’on a débarrassé de leur coque. Elles permettent ainsi de réduire les dégâts sur le sol sous les mangeoires. Tous les oiseaux mangeant ces graines de dans leurs coques consommeront également les tournesols décortiqués. De fait, nombre d’espèces préféreront ces dernières qui leur offrent un repas sans effort. Assurez vous que les graines sont sèches, car elles ont tendance à se gâter plus rapidement que les graines dans leurs coques.
Maïs concassé
Le maïs est une graine peu coûteuse d’une grande popularité auprès des participants du Projet FeederWatch. Les dindons sauvages et les canards aiment le maïs en épi, tandis les tourterelles, les colins et les bruants privilégient le maïs concassé. Pour attirer ces espèces, dispersez une pelletée de maïs concassé mêlé à du millet sur le sol ou dans une mangeoire à plateau.
Millet
Une petite graine ronde, le millet entre couramment dans la composition des mélanges de graines pour oiseaux. Il s’agit d’un aliment préféré de nombreuses espèces de petits oiseaux cherchant leur nourriture au sol. Une poignée de millet jetée au sol réjouira les juncos et les bruants.
Nectar
Pour attirer les colibris, il vous faudra du nectar. Vous pouvez en fabriquer en mélangeant une partie de sucre à quatre parties d’eau bouillante (assurez-vous de faire bouillir l’eau avant de prendre votre mesure). Vous pouvez ensuite verser le liquide refroidi dans une mangeoire. Vous pouvez garder l’excédent dans votre réfrigérateur pendant une semaine, mais rarement plus longtemps, car après ce temps, le mélange pourrait commencer à rancir. Il n’est pas nécessaire d’ajouter du colorant alimentaire rouge à l’eau, et il est même préférable de ne pas le faire puisque ce produit pourrait s’avérer dangereux pour les colibris. Les décorations rouges de la mangeoire ou un ruban rouge placé sur le dessus de celle-ci attireront tout aussi bien les oiseaux.
IMPORTANT : Changez le nectar à tous les trois ou cinq jours pour éviter qu’il ne devienne rance ou fermente, ce qui pourrait être nocif pour les oiseaux. N’utilisez JAMAIS de miel à la place du sucre, car cet ingrédient ranci très vite. N’enduisez votre mangeoire d’aucune huile dans le but de chasser les abeilles, car ceci pourrait contaminer le nectar. Si les abeilles ou les guêpes deviennent un problème, essayez de placer votre mangeoire à un autre endroit.
Niger
Les graines de niger, qu’on nomme souvent graines de « chardon » ne sont aucunement apparentées aux chardons d’Amérique du Nord. Elles proviennent de la Guizotia abyssinica qui est une plante indigène en Afrique. Ces graines importées ont de plus en plus gagné en popularité ces dernières années, ce qui, dans une large mesure, est dû au fait qu’elles attirent les Carduélinés, dont les Chardonnerets jaunes, les Tarins des pins et les Sizerins flammés. Puisque les graines de niger sont minuscules, elles exigent une mangeoire particulière à ouvertures très petites les empêchant de tomber sur le sol. Pour éviter les pertes, il est préférable de les offrir seules (plutôt que de les mélanger à d’autres graines). Les graines de niger subissent un traitement thermique avant leur importation pour les empêcher de germer.
Sorgho
Une graine ronde rougeâtre, le sorgho est souvent un élément principal des mélanges de graines bon marché. Il ne se range malheureusement pas parmi les graines préférées des oiseaux et sont souvent inutilisées. Les oiseaux de l’Ouest ont tendance à en consommer davantage que les espèces de l’Est. Il est donc préférable d’éviter les mélanges de graines renfermant de grandes quantités de sorgho pour nourrir ces dernières.
Suif
Le suif s’avère un bon choix si vous voulez attirer les insectivores, tels que les sittelles et les pics. La plupart du temps, le suif est du gras de boeuf, que vous pouvez également trouver à bon prix au comptoir des viandes. Il existe également sur le marché différents mélanges comprenant des graines, des petits fruits ou d’autres ingrédients. Soyez vigilant si vous offrez du suif aux oiseaux par temps chaud, car cet aliment peut rancir s’il n’est pas traité d’une certaine façon. Les produits commerciaux sont généralement traités, mais vérifiez quand même l’emballage pour vous en assurer. Une partie de beurre d’arachide mélangé avec cinq parties de semoule de maïs constitue une bonne alternative à donner aux oiseaux par temps doux.
Ténébrion meunier
Pour bon nombre d’espèces d’oiseaux, les larves du ténébrion meunier (Tenebrio molitor), qui sont riches en protéines, constituent un véritable délice. Certains offrent aux oiseaux des larves vivantes, tandis que d’autres préfèrent leur donner sous forme séchée (les deux formes sont vendues dans le commerce). Les espèces comme les mésanges, les troglodytes et les sittelles adorent ces larves qui, de plus, constituent l’un des seuls aliments sur lesquels on peut compter pour attirer les merlebleus. Utilisez un plateau plat ou d’une mangeoire servant particulièrement à ces larves (disponible dans de nombreux magasins spécialisés dans les aliments et les mangeoires pour oiseaux).
Ce que préfèrent les oiseaux
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Gravillons
La nourriture ingérée par les oiseaux est broyée dans une des parties de leur estomac appelée le gésier. Pour faciliter ce processus, les oiseaux avalent de petits matériaux solides comme du sable, des cendres, de petits morceaux de charbon de bois ou des coquilles d’oeuf ou d’huître concassées. Comme ils sont nécessaires à la digestion des oiseaux, les «gravillons» constituent donc un supplément à considérer. Vous pourrez vous en procurer dans la plupart des magasins spécialisés pour les animaux. Si vous décidez d’offrir des coquilles d’oeuf, assurez-vous de les faire cuire au four, au moins 20 minutes, à 120 oC (250 oF), afin de tuer toutes bactéries du genre Salmonella. Une fois les coquilles refroidies, écrasez-les pour en faire de petits morceaux ne dépassant pas la grosseur d’un 10 cents. Déposez vos morceaux dans une assiette ou disposez-les sur un plateau bas séparément de la nourriture.
Eau
Comme les oiseaux ont besoin de boire et de se baigner, ils sont aussi attirés par la présence d’eau à un site. Vous pouvez acheter un petit bassin ou encore tout simplement utiliser une assiette ou un plat. Les oiseaux semblent préférer quand la source d’eau se situe au niveau du sol, mais si vous êtes concerné par la présence des chats, installez votre bassin à une hauteur d’environ 1 mètre (3 pieds).
Une fois votre bassin en place, étalez un peu de sable au fond pour assurer que les oiseaux aient une bonne prise lors de la baignade; vous pouvez également placer quelques pierres ou branches pour permettre aux oiseaux de boire sans se mouiller, ce qui est particulièrement apprécié lors des mois d’hiver. Ces petits «îlots» permettront également aux insectes qui ont la malchance de se retrouver à l’eau de pouvoir s’échapper. Enfin, assurez-vous que l’eau reste fraîche en la changeant régulièrement.
Un des meilleurs moyens pour rendre votre bassin plus attrayant est de lui joindre un système d’eau qui s’écoule goutte à goutte. Vous pouvez acheter un article commercial ou encore, utiliser un récipient dans lequel vous aurez percer un petit trou au fond, ce qui permettra à l’eau qui se trouve à l’intérieur de tomber tranquillement.
Durant les périodes froides, vous pouvez utiliser un chauffe-eau qui empêchera la glace de se former. Ne mettez jamais d’antigel dans l’eau; ce produit est toxique pour tous les animaux, y compris les oiseaux.