Dénombrements problématiques et cas spéciaux
Trop d’oiseaux
Si un grand nombre d’oiseaux d’une même espèce vont et viennent dans votre cour, il peut sembler difficile de les compter un à un, mais ne vous découragez pas! Pour y parvenir, essayez plutôt de compter un sous-groupe de 10 ou de 25 oiseaux et visualisez la taille que forme le groupe. Puis, balayez du regard votre aire d’observation et estimez le nombre de sous-groupes qui s’y trouvent. Multipliez ensuite le nombre de sous-groupes que vous avez évalué par le nombre d’oiseaux que vous avez déterminé au départ (ex. : 5 sous-groupes X 10 oiseaux par sous-groupe = 50 oiseaux). Pour obtenir la meilleure estimation possible, répétez cette opération à différents moments au cours de la journée et faites la moyenne des résultats.
Groupe comprenant plusieurs espèces
Lorsqu’une volée regroupant plusieurs espèces se présente dans votre cour, il peut sembler difficile de déterminer combien d’individus de chaque espèce sont présents. Voici une méthode qui peut vous aider à y parvenir. Tout d’abord, estimez le nombre total d’individus en utilisant la méthode décrite plus haut. Par exemple, vous évaluez que le groupe comprend 80 individus. Ensuite, prenez plusieurs «échantillons» de ce groupe, comme les petits groupes qui sont facilement visibles sous les mangeoires, et comptez le nombre d’individus de chaque espèce dans chacun de ces sous-groupes. Vous notez, par exemple, qu’un groupe de 10 oiseaux est souvent composé de 5 Juncos ardoisés, de 3 Bruants hudsoniens et de 2 Bruants à gorge blanche. Si ce groupe semble représentatif de l’ensemble, appliquez ces proportions à la volée. Vous évaluerez ainsi le groupe à 40 Juncos ardoisés (50 % de la volée), à 24 Bruants hudsoniens (30 %) et à 16 Bruants à gorge blanche (20 %) .
Mâles et femelles observés séparément
On dit de certaines espèces qu’elles présentent un «dimorphisme sexuel», ce que veut dire que le mâle et la femelle possèdent des caractéristiques différentes. C’est le cas notamment du Cardinal rouge. Certains jours, le mâle et la femelle visitent vos mangeoires, mais jamais au même moment. De toute évidence, deux cardinaux fréquentent votre cour. Néanmoins, vous ne pourrez compter deux individus qu’à une seule condition : que vous les observiez ensemble, au même moment. Pourquoi? Tout simplement pour faire en sorte que les données du Projet FeederWatch soient scientifiquement valables. En effet, pour que cela soit le cas, tous les participants doivent suivre la même méthode de dénombrement et ce, pour toutes les espèces d’oiseaux.
Je ne peux identifier cette espèce
Si vous n’arrivez pas à identifier une espèce qui se présente à vos mangeoires, inscrivez «Oiseau-mystère» sur votre Feuille d’observation et indiquez le nombre que vous avez relevé. Par la suite, tentez de découvrir de quelle espèce il s’agissait. Essayez de tracer un portrait de l’oiseau en mettant en lumière ses traits caractéristiques. Lorsque vous trouvez la réponse, remplacez la mention par le nom de l’espèce.
Pic maculé et Roselin brun
Des recherches ont démontré que le Pic maculé et le Roselin brun comportaient en fait plusieurs espèces distinctes. Pour l’instant, les espèces sont toujours regroupées sous ces deux catégories sur les Formulaires d’inscription des données sur papier.
Mésange à tête noire et Mésange de Caroline
Ces deux espèces sont difficiles à différencier, et même leurs chants et leurs cris ne permettent pas toujours de les reconnaître puisque chacune d’elles peut apprendre la mélodie de l’autre. Si vous habitez un secteur où l’aire de répartition de ces deux espèces se recoupe (utilisez un guide d’identification pour vérifier cette information), veuillez, S.V.P., les identifier sous la catégorie «Groupe de Mésanges à tête noire et de Mésanges de Caroline».
Espèce inusitée qui se greffe à un groupe d’oiseaux de mangeoires
Lorsqu’un groupe se trouvant sur votre site est rejoint par un oiseau qui ne fréquente habituellement pas les mangeoires, tel que les grimpereaux, les roitelets et les parulines, vous devrez noter cette espèce, et ce, même si elle ne visite pas vos mangeoires. Cet oiseau a été indirectement attiré à votre site.