Nourrissage des oiseaux 

Nourrir les oiseaux est un passe-temps extrêmement populaire et agréable, ainsi qu’un excellent moyen de se rapprocher de la nature. Toutefois, les mangeoires peuvent être des sources de transmission de maladies chez les oiseaux. Lorsque les oiseaux se rassemblent autour des mangeoires, ils peuvent transmettre des agents pathogènes (tels que des virus ou des bactéries) d’un individu à l’autre, soit par contact direct, soit indirectement (p. ex., par les fientes). Dans certains cas, les mangeoires ont été associées à de graves déclins de populations d’oiseaux, comme l’épidémie de trichomonase qui a décimé la population de Verdiers d’Europe au Royaume-Uni. La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez prendre des précautions pour aider à minimiser la transmission de maladies à vos mangeoires et nourrir les oiseaux en toute sécurité.

Le Projet FeederWatch a élaboré de bonnes pratiques pour nourrir les oiseaux afin de contribuer à réduire la propagation des maladies aviaires aux États-Unis et au Canada. Nous réexaminons, évaluons et mettons à jour régulièrement nos recommandations, à mesure que nos connaissances sur les effets des maladies aviaires sur les oiseaux en Amérique du Nord continuent d’évoluer.

Il n’existe pas de solution universelle pour réduire la transmission des maladies aux mangeoires, car toutes les maladies aviaires ne se transmettent pas de la même manière. Par exemple, la conjonctivite (c.-à-d. la maladie oculaire du Roselin familier) se propage par l’exposition à des écoulements oculaires (c’est-à-dire par les yeux), tandis que l’intoxication à la salmonelle et à E. coli se produit par ingestion de matières fécales (c.-à-d. par transmission oro-fécale). Par ailleurs, tous les oiseaux ne sont pas touchés par toutes les maladies. Par exemple, tous les oiseaux exposés à Mycoplasma gallisepticum ne contracteront pas nécessairement une conjonctivite; cependant, les Roselins familiers sont particulièrement sensibles à cette bactérie, ce qui a entraîné un déclin important des populations nord-américaines dans les années 1990.

Pour nourrir les oiseaux en toute sécurité, nous vous recommandons de respecter les précautions générales suivantes. Le respect de ces bonnes pratiques contribuera à réduire la présence et la prolifération des agents pathogènes susceptibles de rendre les oiseaux malades.

Nettoyez vos distributeurs de graines ou de suif

Nettoyez régulièrement vos distributeurs de graines ou de suif (p. ex., toutes les semaines ou toutes les deux semaines) et plus souvent en période d’utilisation intensive ou par temps humide. Les débris (tels que les restes de graines et les cosses) peuvent abriter des agents pathogènes susceptibles de rendre les oiseaux malades. Pour nettoyer vos distributeurs, démontez-les, frottez-les pour éliminer les débris, puis lavez soigneusement les pièces à l’eau tiède et au savon à vaisselle. Rincez abondamment. Le lavage des mangeoires au lave-vaisselle fonctionne très bien, mais toutes les mangeoires ne passent pas au lave-vaisselle. Nous recommandons d’utiliser une brosse à récurer ou une brosse à bouteille pour le lavage à la main. Laissez les mangeoires sécher complètement avant de les remplir à nouveau. N’utilisez pas de mangeoires qui ne peuvent pas être lavées à fond, comme celles en bois.

Nettoyez vos abreuvoirs à colibris

Nettoyez vos abreuvoirs à colibris encore plus souvent (par exemple, tous les deux jours) et plus fréquemment en période de forte affluence ou par temps chaud. La moisissure et les champignons se développent facilement dans l’eau sucrée, en particulier par temps chaud. C’est pourquoi les abreuvoirs à colibris doivent être nettoyés plus souvent que les mangeoires à graines ou à suif – idéalement chaque fois que vous les remplissez. Si vous constatez que l’eau est trouble ou qu’il y a de la moisissure noire, jetez la solution et nettoyez immédiatement l’abreuvoir. Pour nettoyer votre abreuvoir à colibris, démontez-le et lavez soigneusement les pièces à l’eau chaude et au savon à vaisselle. Rincez abondamment.

Videz et remplissez votre bain d’oiseaux

Changez l’eau de votre bain d’oiseaux aussi souvent que possible (par exemple, tous les deux jours). Si vous remarquez que l’eau est trouble, que de la moisissure se développe ou que des fientes d’oiseaux s’y trouvent, videz le bain et frottez-le soigneusement. Nettoyez régulièrement les bains d’oiseaux (p. ex., une fois par semaine).

Gardez le sol propre sous les mangeoires et le bain d’oiseaux

Veillez à ce que le sol autour de vos mangeoires et de votre bain d’oiseaux reste propre. Ratissez ou balayez régulièrement le sol autour de vos mangeoires afin d’éviter l’accumulation de déchets (p. ex., des fientes d’oiseaux, de la nourriture moisie ou avariée) qui sont nocifs pour les oiseaux et les autres animaux sauvages. La nourriture pour oiseaux éparpillée sur le sol peut également attirer les rongeurs. Si possible, déplacez régulièrement vos mangeoires d’un endroit à l’autre afin de limiter l’accumulation de déchets au même endroit.

Protégez votre santé

Nous vous recommandons de porter des gants chaque fois que vous manipulez des mangeoires et de porter un masque lorsque vous ratissez ou balayez sous les mangeoires ou le bain d’oiseaux. Veillez à bien vous laver les mains après avoir nettoyé ou rempli vos mangeoires.

Quelques questions: 

Prévenez les collisions entre oiseaux et vitres

Les collisions d’oiseaux contre les vitres sont malheureusement assez fréquentes, tant en ville que dans les zones résidentielles, en raison de la présence de grandes surfaces de verre réfléchissant sur les bâtiments et de l’utilisation de l’éclairage artificiel la nuit. Heureusement, il existe des moyens efficaces de réduire considérablement le nombre de ces collisions. Voici quelques gestes simples que vous pouvez accomplir pour protéger les oiseaux autour de votre domicile:

Marquez l’extérieur de vos fenêtres avec des motifs répétitifs, comme des points. Vous pouvez utiliser de la peinture, du ruban adhésif, des autocollants ou des ficelles. Pour que cela soit efficace, les motifs doivent être espacés de 5 cm (2 po) au maximum. Cela permet de briser le reflet de la végétation ou du ciel et aide les oiseaux à percevoir la fenêtre comme une barrière.

Installez des moustiquaires ou des écrans à l’extérieur de vos fenêtres. Cela permet également aux oiseaux de mieux comprendre que les fenêtres ne font pas partie du paysage.

Baissez l’intensité des lumières ou éteignez-les la nuit, surtout pendant la haute saison de migration. La plupart des oiseaux migrent de nuit, et la lumière artificielle les attire vers les zones urbaines, où ils risquent davantage d’entrer en collision.

Gardez votre chat à l’intérieur

Les chats sont les animaux de compagnie les plus nombreux en Amérique du Nord. Malheureusement, ils tuent des centaines de millions d’oiseaux chaque année. Les oiseaux qui se nourrissent ou nichent au sol et les oisillons sont les plus exposés. Les oiseaux qui viennent se nourrir aux mangeoires constituent également des proies faciles.

Si vous avez un chat, nous vous recommandons fortement de le garder à l’intérieur afin d’éviter ces disparitions inutiles. Votre chat en tirera également profit: les statistiques montrent que les chats d’intérieur vivent plus longtemps et en meilleure santé que ceux qui sont autorisés à sortir.

Il n’existe pas de mangeoire universelle: chaque espèce est attirée par un modèle différent. Explorez les options ci-dessous pour trouver la mangeoire la mieux adaptée aux espèces que vous souhaitez attirer.

Abreuvoir à colibris

Les abreuvoirs à colibris sont spécialement conçus pour distribuer le nectar par de petits orifices. Choisissez un abreuvoir facile à démonter et à nettoyer, car il doit être lavé à la main ou au lave-vaisselle régulièrement. 

Au sol

De nombreuses espèces d'oiseaux, notamment les moineaux et autres bruants et les tourterelles, préfèrent se nourrir sur de grandes surfaces planes et peuvent dédaigner les mangeoires surélevées. Les Bruants chanteurs, les Bruants fauves et de nombreuses espèces de tohis, par exemple, se posent rarement sur une mangeoire, mais ils n'hésitent pas à picorer les graines tombées au sol sous celle-ci. Pour attirer ces espèces, essayez de répandre des graines sur le sol ou sur une grande surface, comme le plateau d'une table de pique-nique.

Cage à suif

Le suif ou les mélanges à base de suif peuvent être placés dans un sac à oignons ou dans une cage spécialement conçue à cet effet. Le suif peut également être attaché aux arbres ou enduit dans les trous d’une buche. Les cages accessibles uniquement par le bas ont tendance à résister aux étourneaux tout en permettant aux pics, aux sittelles et aux mésanges de se nourrir en s'agrippant la tête en bas. Assurez-vous que le couvercle de votre cage à suif est bien fixé pour qu'aucun animal ne puisse rester coincé à l'intérieur. 

Grande mangeoire à trémie

Une mangeoire à trémie est une structure composée d'un plateau surmonté de parois et d'un toit, formant ainsi une «trémie» qui protège les graines des intempéries. Les grandes trémies attirent la plupart des espèces d'oiseaux qui se nourrissent aux mangeoires et permettent aux espèces de plus grande taille, comme les tourterelles et les quiscales, de s'y nourrir. Si vous préférez dissuader ces oiseaux plus gros, essayez d'utiliser une mangeoire à trémie plus petite. 

Gros silo

Un silo est un cylindre creux, souvent en plastique, doté de plusieurs ouvertures et perchoirs. Les silos permettent de conserver les graines relativement sèches. Les modèles équipés de perchoirs courts accueillent les petits oiseaux, comme les moineaux et autres bruants, mais empêchent l'accès aux oiseaux plus gros, tels que les quiscales et les geais. Le diamètre des ouvertures varie en fonction du type de graines proposées. Notez que des ouvertures spéciales (plus petites) sont nécessaires pour les graines de nyjer afin d'éviter qu'elles se répandent.

Mangeoire à plateau

Une mangeoire à plateau désigne toute surface plane et surélevée sur laquelle on dispose de la nourriture pour oiseaux. Le plateau doit comporter de nombreux trous de drainage afin d'éviter l'accumulation d'eau. Un plateau muni d'un toit permettra de garder les graines au sec. Les plateaux attirent la plupart des espèces d'oiseaux qui fréquentent les mangeoires. Placés près du sol, ils ont le plus de chances d'attirer les juncos, les tourterelles, et les moineaux et autres bruants.

Petit silo

Un silo est un cylindre creux, souvent en plastique, doté de plusieurs ouvertures et perchoirs. Les silos permettent de conserver les graines relativement sèches. Les modèles équipés de perchoirs courts accueillent les petits oiseaux, comme les moineaux et autres bruants, mais empêchent l'accès aux oiseaux plus gros, tels que les quiscales et les geais. Le diamètre des ouvertures varie en fonction du type de graines proposées. Notez que des ouvertures spéciales (plus petites) sont nécessaires pour les graines de nyjer afin d'éviter qu'elles se répandent.

Petite mangeoire à trémie

Une mangeoire à trémie est une plateforme sur laquelle sont montés des parois et un toit, formant ainsi une «trémie» qui protège les graines des intempéries. Les petites trémies attirent les petits oiseaux tout en empêchant les espèces plus grandes, comme les quiscales, de s'y percher confortablement et de monopoliser la mangeoire.

Tout comme les humains, les oiseaux ont des préférences alimentaires variées. Pour savoir quels aliments sont susceptibles d’attirer quelles espèces, parcourez la liste des types d’aliments ci-dessous.

• Arachides entières
• Eau sucrée
• Éclats d’arachides
• Fruits
• Graines de carthame
• Graines de tournesol décortiquées
• Graines de tournesol noires
• Grains d’avoine
• Maïs concassé
• Millet
• Nyjer
• Sorgho
• Suif
• Ténébrion meunier
• Vers de farine

Arachides entières

Les arachides sont les graines de la plante Arachis hypogaea et poussent en réalité sous terre. Ce ne sont pas de véritables noix, mais des légumineuses — et de nombreux oiseaux en raffolent! Vous pouvez leur donner des arachides décortiquées ou en cosses. Les plus gros oiseaux, comme les geais, peuvent en ramasser plusieurs à la fois et s'envoler pour les cacher afin de les manger plus tard. Les plus petits oiseaux, comme les mésanges et les sittelles, auront plus de facilité à se nourrir d'arachides décortiquées. Vous pouvez leur donner des arachides crues ou grillées, mais évitez celles qui sont salées ou qui ont été grillées avec un enrobage ou des arômes.

Eau sucrée

Pour préparer du nectar pour les colibris, mélangez une part de sucre pour quatre parts d'eau bouillante. Pour les orioles, vous pouvez utiliser un mélange légèrement plus dilué (une part de sucre pour six parts d'eau). Laissez refroidir le mélange avant de remplir l'abreuvoir. N'ajoutez pas de colorant alimentaire rouge, car cela est nocif pour les oiseaux. Des ouvertures rouges sur l'abreuvoir, ou même un ruban rouge noué sur le dessus, attireront tout aussi bien les oiseaux.

Éclats d’arachides

Les éclats d'arachides, aussi appelés cœurs d'arachides, sont de petits morceaux d’arachides décortiquées, qu'il est préférable de proposer dans une petite mangeoire à trémie ou une mangeoire à plateau. Les mésanges, les sittelles et les geais sont les plus susceptibles de se laisser tenter par cette nourriture. Les arachides sont riches en énergie et en protéines pour vos oiseaux, mais surveillez bien l'apparition de moisissures. Jetez immédiatement les éclats d'arachides moisis.

Fruits

Certaines variétés de fruits peuvent s'avérer très attrayantes pour de nombreuses espèces d'oiseaux. Les oranges coupées en deux attirent souvent les orioles, qui viennent y boire le jus et en manger la chair. Les raisins et les raisins secs (sans agents de conservation, s'il vous plaît) font partie des mets préférés de nombreux oiseaux frugivores. Les moqueurs, les merlebleus, les Merles d'Amérique et les jaseurs font tous partie des espèces susceptibles de se nourrir de fruits. De nombreuses espèces seront également attirées par les graines séchées de fruits comme les citrouilles ou les pommes. Veillez à jeter tout fruit qui moisit, car certaines moisissures produisent des toxines nocives pour les oiseaux..

Graines de carthame

Les graines de carthame ressemblent à des graines de tournesol blanches. Cultivées pour leur huile et comme nourriture pour oiseaux, elles attirent les cardinaux et d'autres oiseaux à gros bec. Toutefois, d'après nos observations, la plupart des oiseaux préfèrent les graines de tournesol.

Graines de tournesol décortiquées

Les graines de tournesol décortiquées sont tout simplement des graines dont la cosse a été retirée, ce qui permet de réduire la quantité de débris sous les mangeoires. Tout oiseau qui se nourrit de graines de tournesol sera également attiré par les graines décortiquées, et de nombreuses espèces préféreront même se nourrir sans effort de ce repas facile à consommer. Veillez à garder les graines au sec, car elles ont tendance à s'abîmer plus rapidement que les graines de tournesol en cosses.

Graines de tournesol noires

Le type de graines le plus couramment proposé dans les mangeoires en Amérique du Nord est la graine de tournesol noire. Cette petite graine est très énergétique et dotée d'une cosse fine, ce qui en fait la nourriture préférée d'une grande variété d'oiseaux. La graine de tournesol noire figure parmi les aliments préférés des cardinaux, des mésanges, des fringillidés, et des moineaux et autres bruants. Même les pics s'en nourrissent parfois.

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Grains d’avoine

L'avoine cultivée pour la consommation humaine ou pour l'alimentation du bétail est également consommée par de nombreuses espèces d'oiseaux. On la trouve rarement dans les mélanges de graines pour oiseaux vendus aujourd'hui, mais vous pouvez essayer de la proposer sur une mangeoire à plateau ou dans une mangeoire à trémie. Les espèces les plus susceptibles d'être attirées par l'avoine sont notamment les colombidés.

Maïs concassé

Le maïs est une céréale peu coûteuse que de nombreux participants au Projet FeederWatch proposent aux oiseaux. Le maïs entier est très apprécié des dindons sauvages et des canards, tandis que le maïs concassé attire les tourterelles, les cailles, et les moineaux et autres bruants. Pour attirer ces oiseaux, essayez de mélanger du maïs concassé avec du millet et de leur en donner une pelletée sur le sol ou dans une mangeoire à plateau.

Millet

Le millet, un petit grain rond, est souvent présent dans les mélanges de graines. C'est l'un des aliments préférés de nombreux petits oiseaux qui se nourrissent au sol. Une poignée de millet répandue sur le sol fera le bonheur des juncos ainsi que des moineaux et autres bruants.

Nyjer

Souvent appelées «graines de chardon», les graines de nyjer n’ont aucun lien avec les chardons nord-américains, mais proviennent de la plante Guizotia abyssinica, originaire d’Afrique. Ces graines importées ont connu un succès croissant ces dernières années, principalement en raison de leur capacité à attirer les fringillidés, dont le Chardonneret jaune, le Tarin des pins et le Sizerin flammé. Les graines de nyjer étant très petites, elles nécessitent une mangeoire spéciale dotée de très petites ouvertures. Le petit diamètre des orifices d'alimentation empêche les graines de tomber par terre. Pour éviter le gaspillage, il est préférable de donner les graines de nyjer seules (plutôt que dans un mélange). On traite ces graines à la chaleur avant leur exportation chez nous pour éviter qu'elles ne germent.

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Sorgho

De couleur rougeâtre et de forme ronde, le sorgho est souvent l'un des principaux composants des mélanges de graines bon marché. Malheureusement, il n'est pas très apprécié par la plupart des oiseaux, et ces graines finissent souvent par être gaspillées. Les oiseaux de l'Est ont tendance à consommer davantage de sorgho que ceux de l'Ouest. Dans l'Est, il vaut mieux éviter les mélanges contenant de grandes quantités de sorgho.

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Suif

Le suif est un excellent moyen d'attirer les oiseaux insectivores. Il est constitué en majeure partie de gras de rognon de bœuf, un aliment peu coûteux que l'on trouve dans de nombreux rayons boucherie. On peut également se procurer du suif sous forme de galettes préparées contenant des graines, de petits fruits et d'autres ingrédients. Faites attention si vous proposez du suif par temps chaud, car il risque de rancir s'il n'a pas subi un traitement spécial.

Ténébrion meunier

Pour bon nombre d’espèces d’oiseaux, les larves du ténébrion meunier (Tenebrio molitor), qui sont riches en protéines, constituent un véritable délice. Certains offrent aux oiseaux des larves vivantes, tandis que d’autres préfèrent leur donner sous forme séchée (les deux formes sont vendues dans le commerce). Les espèces comme les mésanges, les troglodytes et les sittelles adorent ces larves qui, de plus, constituent l’un des seuls aliments sur lesquels on peut compter pour attirer les merlebleus. Utilisez un plateau plat ou d’une mangeoire servant particulièrement à ces larves (disponible dans de nombreux magasins spécialisés dans les aliments et les mangeoires pour oiseaux).

Vers de farine

Les vers de farine, soit les larves du coléoptère Tenebrio molitor (Ténébrion meunier), constituent une friandise riche en protéines pour de nombreux oiseaux. Certaines personnes nourrissent les oiseaux avec des vers de farine vivants, tandis que d’autres préfèrent leur donner des larves séchées (ces deux formes sont disponibles dans le commerce). Les oiseaux tels que les mésanges, les troglodytes et les sittelles apprécient particulièrement cette nourriture, et les vers de farine sont l'un des seuls aliments qui attireront à coup sûr les merlebleus. Proposez les vers de farine sur un plateau ou dans une mangeoire spécialement conçue à cet effet (disponible dans de nombreux magasins spécialisés dans le nourrissage des oiseaux).

Gastrolithes

Les oiseaux «mâchent» leur nourriture dans la partie musculaire de leur estomac, le gésier. Pour faciliter le broyage, ils avalent de petits éléments durs tels que du sable, de petits cailloux ou des coquilles d’œufs et d’huîtres broyées, qui constituent ce qu’on appelle des gastrolithes. Ces éléments attirent donc de nombreux oiseaux, que ce soit comme complément alimentaire ou même seuls. Les coquilles d’huîtres et d’œufs présentent l’avantage supplémentaire d’être une bonne source de calcium, dont les oiseaux ont besoin pendant la période de ponte. Si vous décidez de leur donner des coquilles d’œufs, veillez à les stériliser au préalable. Vous pouvez les faire bouillir pendant 10 minutes ou les passer au four (20 minutes à 250 degrés). Laissez les coquilles refroidir, puis concassez-les en morceaux de la taille d’une graine de tournesol. Présentez les coquilles d’œufs dans un plat ou une mangeoire à plateau.

Eau

Comme les oiseaux ont besoin de boire et de se baigner, ils sont aussi attirés par la présence d’eau à un site. Vous pouvez acheter un petit bassin ou encore tout simplement utiliser une assiette ou un plat. Les oiseaux semblent préférer quand la source d’eau se situe au niveau du sol, mais si vous êtes concerné par la présence des chats, installez votre bassin à une hauteur d’environ 1 mètre (3 pieds).

Une fois votre bassin en place, étalez un peu de sable au fond pour assurer que les oiseaux aient une bonne prise lors de la baignade; vous pouvez également placer quelques pierres ou branches pour permettre aux oiseaux de boire sans se mouiller, ce qui est particulièrement apprécié lors des mois d’hiver. Ces petits «îlots» permettront également aux insectes qui ont la malchance de se retrouver à l’eau de pouvoir s’échapper. Enfin, assurez-vous que l’eau reste fraîche en la changeant régulièrement.

Un des meilleurs moyens pour rendre votre bassin plus attrayant est de lui joindre un système d’eau qui s’écoule goutte à goutte. Vous pouvez acheter un article commercial ou encore, utiliser un récipient dans lequel vous aurez percer un petit trou au fond, ce qui permettra à l’eau qui se trouve à l’intérieur de tomber tranquillement.

Durant les périodes froides, vous pouvez utiliser un chauffe-eau qui empêchera la glace de se former. Ne mettez jamais d’antigel dans l’eau; ce produit est toxique pour tous les animaux, y compris les oiseaux.

Placez vos mangeoires dans un endroit calme où elles sont bien visibles et faciles à remplir. Installez-les près d’un abri naturel, comme des arbres ou des arbustes, qui offrent un refuge aux oiseaux pendant qu’ils attendent leur tour pour se nourrir. Les conifères sont parfaits, car leur feuillage dense protège les oiseaux des prédateurs et les met à l’abri des vents hivernaux.

Veillez à ne pas placer les mangeoires trop près d’abris comportant des branches solides qui pourraient servir de points d’appui aux écureuils et aux chats. Une distance d’environ 3 mètres (10 pieds) semble être un bon compromis. Vous pouvez aussi offrir un refuge et un abri aux oiseaux qui se tiennent au sol, comme les Bruants chanteurs, en empilant sans serrer des tas de broussailles près de vos mangeoires.

Rien n’est plus simple ni plus efficace pour garantir un approvisionnement en nourriture aux oiseaux que d’aménager votre terrain avec des plantes indigènes. La perte d’habitat étant la principale cause du déclin des populations de nombreuses espèces d’oiseaux, planter des végétaux indigènes dans votre quartier est l’un des meilleurs moyens de soutenir les oiseaux locaux. Pour vous lancer dans la plantation de végétaux indigènes, vous pouvez consulter la plateforme ces ressources du site Jardiner pour les oiseaux d’Oiseaux Canada et la page Garden for Birds du Cornell Lab.

Certaines personnes accueillent volontiers tous les oiseaux, quelle que soit leur taille ou leur appétit, tandis que d’autres voient d’un mauvais œil que les quiscales, les étourneaux, les pigeons ou les corneilles envahissent leurs mangeoires. Pour éviter que ces gros oiseaux ne deviennent une nuisance, utilisez des mangeoires conçues pour les petits oiseaux, comme les mangeoires tubulaires (silos) dotées de perchoirs courts et dépourvues de bac de récupération au fond. Envisagez d’utiliser des mangeoires conçues pour dissuader les gros oiseaux, comme celles qui se referment sous un oiseau d’un certain poids ou celles entourées d’un grillage suffisamment fin pour ne laisser passer que les petits oiseaux. Évitez les plateaux ouverts et ne répandez pas de nourriture au sol. Proposez du suif dans des mangeoires anti-étourneaux (qui ne permettent d’accéder au suif que par le bas).

Écureuils

C’est parfois amusant d’observer un écureuil tenace qui se débrouille pour atteindre les graines destinées aux oiseaux, mais si les écureuils envahissent vos mangeoires, ils peuvent dissuader les oiseaux d’y venir. Une façon d’empêcher les écureuils de consommer de grandes quantités de graines pour oiseaux consiste à les détourner de vos mangeoires en leur donnant des arachides ou des épis de maïs séchés à une certaine distance de celles-ci. Vous pouvez également essayer des mangeoires «anti-écureuils», mais ces futés animaux trouvent souvent le moyen de s’y introduire.

Les déflecteurs anti-écureuils (des barrières placées entre les écureuils et les mangeoires), constituent généralement le meilleur moyen d’empêcher les écureuils d’accéder à vos graines. Sur les mangeoires fixées à un poteau, des déflecteurs peuvent être placés sous la mangeoire pour empêcher les écureuils et autres mammifères de grimper au poteau. Cependant, les écureuils peuvent sauter sur les mangeoires situées à moins de trois mètres d’un arbre ou d’un bâtiment. Si les écureuils sautent depuis le haut, un déflecteur basculant d’au moins 45 cm de diamètre placé au-dessus de la mangeoire pourrait être efficace. Si votre mangeoire est suspendue à une corde horizontale, essayez d’enrouler des morceaux de tuyau en plastique autour de la corde; le tuyau devrait tourner lorsque l’écureuil essaie de marcher dessus. Outre les déflecteurs vendus dans le commerce, les ornithologues amateurs ont utilisé de vieux disques vinyle, des saladiers en plastique, des bouteilles de boisson gazeuse vides de deux litres et des tuyaux de poêle comme barrières entre les écureuils et les mangeoires.

Les écureuils (et autres mammifères) peuvent être dissuadés de consommer des graines pour oiseaux traitées à la capsaïcine, une substance chimique qui rend les piments «piquants». De nombreux produits du commerce sont enduits de capsaïcine, mais nous n’avons connaissance d’aucune étude examinant l’effet de doses élevées de cette substance sur les oiseaux. Bien que la capsaïcine n’ait pas nécessairement d’effet négatif sur les oiseaux sauvages, nous déconseillons d’ajouter à la nourriture des oiseaux des substances qui n’ont pas été rigoureusement testées.

Ours

Si vous vivez dans une région où l’on trouve des ours, les responsables du Projet FeederWatch déconseillent de les nourrir. Même s’il était possible d’installer des mangeoires auxquelles les ours ne pourraient pas accéder ou qu’ils ne pourraient pas détruire (ce qui est peu probable), il est très dangereux que les ours associent les habitations à une source de nourriture. Si vous ne connaissez pas les dates d’hibernation des ours dans votre région, consultez les autorités locales compétentes en matière de faune sauvage.

Autres mammifères

Si les ratons laveurs, les Cerfs de Virginie ou les orignaux deviennent une nuisance, la meilleure solution consiste à rendre vos mangeoires inaccessibles à l’aide de clôtures ou de déflecteurs. Une autre option consiste à tendre un câble entre deux arbres et à suspendre vos mangeoires hors de portée de ces animaux affamés. Si ces solutions ne sont pas envisageables, vous devrez probablement retirer temporairement vos mangeoires jusqu’à ce que les animaux partent chercher de la nourriture ailleurs. Si les mammifères visiteurs n’apparaissent que la nuit, essayez de rentrer vos mangeoires à la fin de la journée.